Maria Stella de Azevedo Santos, mais conhecida como Mãe Stella de Oxóssi, completaria 100 anos nesta sexta-feira (2). Ela foi a primeira ialorixá eleita por unanimidade para a Academia de Letras da Bahia e publicou nove livros, entre eles "Meu tempo é agora" e "Òsósi – O Caçador de Alegrias".

Estudiosa e divulgadora das crenças religiosas africanas, a ialorixá recebeu o título de doutor honoris causa pela Universidade Federal da Bahia (Ufba) em 2005. Quatro anos depois, a Universidade do Estado da Bahia (Uneb) concedeu a mesma honraria à sacerdotisa.

Mãe Stella morreu aos 93 anos, em dezembro de 2018, depois de ficar cerca de 15 dias internada em um hospital de Santo Antônio de Jesus, para tratar uma infecção urinária. A doença provocou um quadro de insuficiência renal crônica associada a hipertensão arterial sistêmica.

Iniciada aos 14 anos de idade para Oxóssi, ela viveu 80 anos dentro do candomblé, guiada no terreiro Ilê Axé Opô Afonjá – casa que chegou a liderar por mais de quatro décadas.