O Grande Prêmio do Japão, terceira etapa da temporada 2026 da Fórmula 1, foi marcado por emoção no tradicional Circuito de Suzuka e terminou com a vitória de Kimi Antonelli. O piloto italiano de 19 anos conquistou seu segundo triunfo na categoria e se tornou o líder mais jovem da história do campeonato.

Duas semanas após vencer na China, Antonelli voltou a se destacar ao garantir a pole position na classificação em Suzuka, superando o companheiro de equipe, George Russell, e confirmando o bom momento pela Mercedes.

Apesar do desempenho consistente ao longo do fim de semana, a corrida começou com dificuldades para o jovem piloto, que teve uma largada ruim e perdeu posições. A liderança inicial ficou com Oscar Piastri, da McLaren.

A corrida ganhou um novo rumo na volta 22, quando o Safety Car foi acionado após um acidente envolvendo Ollie Bearman, da Haas. A situação beneficiou Antonelli, que ainda não havia feito sua parada nos boxes. Com a estratégia ajustada, ele assumiu a liderança ao retornar à pista.

Na relargada, Antonelli manteve o controle da prova e abriu vantagem confortável, cruzando a linha de chegada com mais de 13 segundos à frente de Piastri.

George Russell, que liderava antes das paradas, foi prejudicado por uma alteração na configuração do carro e terminou apenas na quarta colocação.

Com o resultado, Antonelli chegou a 72 pontos e assumiu a liderança do Campeonato de Pilotos, com nove pontos de vantagem sobre Russell após as três primeiras corridas da temporada.

"É uma sensação muito boa. Claro que ainda é cedo para pensar no Campeonato, mas estamos no caminho certo", disse Antonelli após a corrida.

"Na corrida, tive uma largada terrível, preciso verificar o que aconteceu, mas depois tive sorte com o Safety Car e consegui assumir a liderança. O ritmo estava incrível e fiz um segundo stint muito bom. Me senti muito bem com o carro e estou muito satisfeito com o resultado."

"Acho que obviamente tivemos muita sorte com o Safety Car, mas com os pneus médios estávamos muito fortes assim que consegui pista livre, e depois com os pneus duros o ritmo foi simplesmente incrível."

"Não sei o que teria acontecido, qual teria sido o resultado sem o Safety Car, mas com certeza ele facilitou muito a minha vida."

Com as etapas do Bahrein e da Arábia Saudita canceladas em abril, a Fórmula 1 terá uma pausa até o próximo compromisso, o Grande Prêmio de Miami.

Antonelli afirmou que pretende aproveitar o período sem corridas para melhorar suas largadas, considerado um ponto fraco até o momento na temporada.

"Por sorte, tenho três semanas, então agora posso praticar algumas arrancadas com a embreagem para ter uma melhor noção dela, porque definitivamente tem sido um ponto fraco até agora neste ano e precisamos melhorar isso, pois você pode facilmente ganhar ou perder corridas com isso.", concluiu.