O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio chamou a atenção durante a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026 entre México e África do Sul, disputada nesta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México. A forma como o árbitro comunicou uma decisão em inglês após revisão do árbitro de vídeo (VAR) provocou reações dos jogadores sul-africanos e rapidamente repercutiu nas redes sociais.

O episódio aconteceu aos 36 minutos do segundo tempo, quando Wilton foi chamado para analisar um lance envolvendo o meia Zwane, da África do Sul, e Alvarado, do México. Após revisar as imagens, o brasileiro concluiu que houve agressão do jogador sul-africano e decidiu aplicar cartão vermelho direto.

Antes de apresentar a expulsão, o árbitro utilizou o sistema de som do estádio para anunciar sua decisão em inglês ao público presente. A reação dos atletas da África do Sul chamou a atenção, já que alguns demonstraram aparente dificuldade para compreender a comunicação feita pelo brasileiro.

As imagens da transmissão registraram expressões de surpresa e dúvida por parte dos jogadores sul-africanos. O momento rapidamente ganhou repercussão entre torcedores brasileiros nas redes sociais, que transformaram a situação em memes e comentários bem-humorados.

A expulsão de Zwane foi uma das três registradas na partida. O confronto terminou com vitória do México por 2 a 0 sobre a África do Sul, resultado que garantiu os primeiros três pontos dos anfitriões no Grupo A da competição.

Wilton Pereira Sampaio foi o representante da arbitragem brasileira no jogo de abertura do Mundial e teve participação ativa na condução da partida, marcada por intervenções do VAR e decisões disciplinares importantes.