A Espanha está de volta às semifinais da Copa do Mundo pela primeira vez desde a conquista do título mundial, em 2010. Nesta sexta-feira (10), a seleção espanhola venceu a Bélgica por 2 a 1, no SoFi Stadium, em Los Angeles, nos Estados Unidos, e garantiu vaga entre as quatro melhores equipes do Mundial de 2026.

A classificação foi definida com gols de Fabián Ruiz e Mikel Merino. Charles De Ketelaere marcou para a Bélgica, que chegou a empatar a partida ainda no primeiro tempo, mas acabou sofrendo o gol da eliminação nos minutos finais da etapa complementar.

Com o resultado, a Espanha enfrentará a França na semifinal da Copa do Mundo. O confronto está marcado para a próxima terça-feira (14), às 16h (horário de Brasília), no AT&T Stadium, em Dallas, valendo uma vaga na grande decisão. Já a Bélgica se despede da competição nas quartas de final, repetindo a campanha obtida na Copa do Mundo de 2014.

A Espanha começou a partida controlando a posse de bola e buscando espaços diante de uma Bélgica bem posicionada defensivamente. A primeira grande oportunidade surgiu aos 21 minutos, quando Lamine Yamal recebeu na entrada da área e finalizou para fora. Pouco depois, o jovem atacante voltou a assustar em cobrança de falta, mas parou em boa defesa de Thibaut Courtois.

A pressão espanhola deu resultado aos 29 minutos. Após cruzamento rasteiro de Pedro Porro, Dani Olmo finalizou, Courtois fez a defesa, mas deu rebote. Atento ao lance, Fabián Ruiz apareceu livre dentro da área para completar para o fundo das redes e abrir o placar.

A Espanha quase ampliou aos 40 minutos, quando Lamine Yamal fez grande jogada individual pela direita, deixou marcadores para trás e finalizou com perigo, levando a bola muito perto da trave.

A Bélgica, no entanto, respondeu rapidamente. Aos 41 minutos, Timothy Castagne avançou pela lateral e cruzou na medida para Charles De Ketelaere, que subiu mais alto que a defesa espanhola e cabeceou para empatar a partida antes do intervalo.

Na volta para o segundo tempo, os belgas retornaram mais ofensivos e quase viraram o placar aos 10 minutos. Maxim De Cuyper aproveitou uma sobra dentro da área e finalizou forte, mas mandou para fora.

A Espanha respondeu logo na sequência. Lamine Yamal arriscou de longa distância e, pouco depois, serviu Mikel Oyarzabal dentro da área, obrigando Courtois a fazer mais uma boa intervenção.

Pouco antes da parada para hidratação, entretanto, o goleiro belga sentiu uma lesão na coxa. Apesar de tentar permanecer em campo após o atendimento, Courtois acabou sendo substituído por Senne Lammens.

A mudança acabou influenciando diretamente o resultado da partida. Aos 42 minutos do segundo tempo, Pau Cubarsí arriscou um chute de fora da área. Lammens fez a defesa parcial, mas soltou a bola nos pés de Mikel Merino, que aproveitou o rebote para marcar o gol da vitória e da classificação espanhola.

Nos minutos finais, a Bélgica tentou pressionar em busca do empate, mas encontrou dificuldades diante da defesa espanhola, que administrou a vantagem até o apito final e confirmou a vaga nas semifinais da Copa do Mundo.

A classificação coloca a Espanha novamente entre as quatro melhores seleções do mundo, feito que não alcançava desde a campanha do título mundial conquistado na África do Sul, em 2010. Agora, a equipe comandada por Luis de la Fuente terá pela frente a França em um dos confrontos mais aguardados da reta final do torneio.