O atacante Willian José, do Bahia, publicou um pedido de desculpas nesta quinta-feira (29), quatro dias após compartilhar um vídeo que classificava o Nordeste como o “câncer do país” e fazia ataques à população da região. Na nova manifestação, divulgada nas redes sociais, o jogador reconheceu que errou, afirmou ter orgulho de sua origem nordestina e alagoana e negou ser xenofóbico. A polêmica provocou reação de torcedores, posicionamento oficial do clube, afastamento do atleta da partida contra o São Paulo e a abertura de um procedimento pelo Ministério Público da Bahia (MP-BA).

No início da nota, o atacante afirmou que não teve a intenção de desrespeitar a região e reconheceu a necessidade de se retratar. “Não sou e nunca fui xenofóbico. Tenho orgulho de ser nordestino e jamais teria a intenção de diminuir ou desrespeitar a terra e o povo de onde venho. Não por mal, mas foi um erro! E erro a gente não justifica, a gente reconhece e pede desculpa”, escreveu.

Natural de Porto Calvo, no litoral norte de Alagoas, Willian José também destacou sua ligação com a região e a importância da população nordestina para o desenvolvimento do país. “Sou nordestino, alagoano, e tenho muito orgulho das minhas raízes, da minha história e do meu povo. Sei da força, da coragem, da dignidade e da contribuição dos nordestinos para o desenvolvimento do nosso país. Jamais compactuaria com qualquer forma de preconceito, discriminação ou xenofobia contra o povo nordestino, ou contra qualquer outra região do Brasil”, declarou.

O jogador ainda reconheceu a responsabilidade decorrente de sua exposição pública como atleta profissional e lamentou os efeitos da publicação. “Reconheço a importância da responsabilidade que tenho como atleta profissional e da influência que minhas palavras e atitudes podem exercer. Por isso, lamento profundamente a repercussão negativa e peço desculpas por essa situação”, acrescentou.

Na parte final do comunicado, Willian José mencionou a história do Bahia e o compromisso do clube com pautas sociais. Ele afirmou ter consciência de que a instituição carrega uma trajetória de defesa do respeito, da igualdade e da inclusão, valores que, segundo o atacante, precisam ser honrados por todos que vestem a camisa tricolor.

O jogador também voltou a abordar a questão política relacionada à publicação. Sem detalhar suas posições, afirmou ter convicções pessoais, como qualquer cidadão, e disse defender o que considera melhor para a população e para o país, independentemente de posicionamentos políticos.

A polêmica começou no domingo (25), data do segundo turno da eleição presidencial, que terminou com a reeleição de Luiz Inácio Lula da Silva. Na ocasião, Willian José compartilhou, em seu perfil no Instagram, um vídeo do influenciador Emerson Barreto. O conteúdo atacava eleitores nordestinos, associava a população da região à dependência de benefícios sociais e classificava o Nordeste como o “câncer desse país”.

A publicação provocou críticas de torcedores do Bahia, e parte deles chegou a pedir a rescisão do contrato do atacante. Após a repercussão, o jogador apagou o vídeo e restringiu os comentários em suas redes sociais.

Na segunda-feira (26), ele publicou uma primeira manifestação sobre o episódio. Na ocasião, afirmou que sua intenção era cobrar dos políticos investimentos em educação, saúde e segurança. Entretanto, não mencionou diretamente a expressão ofensiva utilizada no vídeo nem apresentou um pedido de desculpas, o que manteve a insatisfação entre torcedores e aumentou a pressão por uma retratação.

Na terça-feira (27), o Bahia divulgou uma nota oficial sobre o caso, sem mencionar nominalmente o jogador. O clube declarou que não compactua com manifestações de ódio, xenofobia ou qualquer forma de preconceito, informou que a situação havia sido tratada internamente e reafirmou seu compromisso com a região Nordeste. O comunicado terminou com a declaração de que o Bahia é “orgulhosamente do Nordeste e de todos”. O diretor de futebol, Cadu Santoro, também classificou a atitude do atacante como um erro grave.

A repercussão teve consequência na escalação da equipe. Willian José ficou fora da lista de relacionados para o confronto contra o São Paulo, disputado na quarta-feira (28), pela 33ª rodada do Campeonato Brasileiro. Na mesma data, o Ministério Público da Bahia instaurou um procedimento para apurar o caso, conduzido pela Promotoria de Justiça de Combate ao Racismo e à Intolerância Religiosa. A investigação busca avaliar se o compartilhamento do conteúdo pode configurar xenofobia.

Willian José chegou ao Bahia em janeiro de 2025, após deixar o Spartak Moscou, da Rússia. Antes de defender o Tricolor, construiu a maior parte de sua trajetória no futebol espanhol, com passagens por Real Zaragoza, Las Palmas, Real Sociedad e Betis. Seu contrato com o clube baiano tem validade até dezembro de 2026.

Desde sua chegada, o atacante participou das conquistas do Campeonato Baiano de 2025 e 2026 e da Copa do Nordeste de 2025. De acordo com os números apresentados na publicação original, ele acumulava 92 partidas pelo Bahia, com 28 gols e sete assistências. O perfil oficial do clube, consultado posteriormente, apresenta números atualizados de 97 jogos, 29 gols e nove assistências. 

A retratação ocorre após uma semana de repercussão envolvendo a publicação e as manifestações do jogador. Com o novo comunicado, Willian José reconheceu publicamente o erro e pediu desculpas à população nordestina, enquanto o procedimento instaurado pelo Ministério Público segue em andamento, sem prazo definido para conclusão.