A partir desta sexta-feira (6), mais de 1.700 alunos de 29 escolas da rede municipal de Mata de São João disputam os Jogos Escolares Matenses (JEM 2026). A competição é promovida pela Prefeitura, por meio da Secretaria de Educação (SEDUC), e vai até 14 de novembro, com disputas nas categorias Sub-11, Sub-13 e Sub-15. 

A cerimônia de abertura começa às 10h desta sexta, no Ginásio Poliesportivo Edvaldo Rates, no Parque da Cidade. Nos demais dias, os jogos começam às 8h. O Ginásio recebe as modalidades de quadra. As modalidades de areia e de mesa também ficam no Parque da Cidade. As lutas, o skate e o ciclismo acontecem na Estação.

Segundo a Seduc, esta deve ser a maior edição dos jogos, considerados o principal encontro esportivo educacional da região. Na abertura, as delegações desfilam com as bandeiras e os uniformes esportivos. A cerimônia terá a presença de autoridades, lideranças locais e representantes das comunidades esportiva e educacional. No mesmo dia começa oficialmente o Concurso de Líderes de Torcida, que vai premiar a animação e o espírito de equipe de cada escola nas arquibancadas.

A programação reúne 22 modalidades. Os alunos disputam futsal masculino e feminino, baleado misto, handebol, futevôlei, vôlei de areia em dupla e basquete 3x3. Também estão confirmados tênis, tênis de mesa, futmesa e quatro modalidades de luta, como o boxe, karatê, jiu-jítsu e judô. Os esportes urbanos entram na competição com o skate e o ciclismo. No Festival de Atletismo, os estudantes competem na corrida de 100 metros, na corrida de 2 km, no arremesso de peso e no salto em distância. Os destaques de cada modalidade recebem medalhas e troféus.

As disputas começam no sábado (7), com o futsal masculino no Ginásio. Na segunda-feira (9) é a vez do futsal feminino, no Ginásio, do judô, na Quadra da Estação, e do vôlei de areia em dupla, no Parque da Cidade. Na terça (10), os alunos disputam handebol no Ginásio, jiu-jítsu na Quadra da Estação, futevôlei no Parque da Cidade e skate na pista da Estação. A quarta-feira (11) tem baleado misto no Ginásio, karatê na Quadra da Estação, futmesa no Parque da Cidade e ciclismo na Estação. Na quinta (12) acontecem o basquete 3x3, no Ginásio, o boxe, na Quadra da Estação, e o tênis de mesa, no Parque da Cidade.

Na sexta-feira (13), o Festival de Atletismo vai ser realizado no CT de Praia do Forte, no Litoral. O encerramento será no sábado (14), com a Minimaratona, na Praça Amado Bahia, e a Corrida das Cores, no Centro de Mata.

Para a Seduc, os jogos vão além da competição e fazem parte da formação dos estudantes. "O JEM é uma extensão da sala de aula. Quando um aluno entra em quadra, ele aprende sobre disciplina, respeito e trabalho em equipe, valores que levam para a vida. Ter mais de 1.700 estudantes envolvidos mostra o quanto o esporte é uma ferramenta de transformação dentro das nossas escolas", afirma o secretário municipal de Educação, Wellington Lázaro.

O evento também deve aproximar escolas, famílias e comunidade, e mobilizar bairros e localidades do município em torno de suas equipes. "Os alunos estão muito ansiosos. Muitos se prepararam o ano inteiro para esse momento, e a torcida das famílias vai fazer toda a diferença. Vai ser uma festa de toda a cidade", destaca o gerente de Esporte Escolar da SEDUC, Rafael Bicalho.