Lenda do boxe, Muhammad Ali morre aos 74 anos

Um dos maiores boxeadores do planeta, o ex-pugilista Muhammad Ali, aos 74 anos, morreu na madrugada deste sábado (4), em um hospital de Scottsdale, no Arizona, EUA, onde estava internado. Ele foi vítima de problemas respiratórios e lutava contra o mal de Parkinson desde o início dos anos 80.

Lenda do esporte, Ali foi campeão mundial dos pesos pesados em 1964, quatro anos depois de se consagrar campeão olímpico, em Roma. Em 1967 ele se recusou a servir ao exército e, na época, deu uma declaração que entraria para a história. "Nenhum vietcongue me chamou de crioulo, porque eu lutaria contra eles?". Acabou suspenso do boxe por três anos, preso por cinco e multado em dez mil dólares. Em 1974, voltou a ser campeão dos pesos pesados.

Nascido Cassius Marcellus Clay Jr., em Louisville, no Kentucky, em 17 de janeiro de 1942, ele se tornou Muhammad Ali após se converter ao Islamismo. Ao lado de Martin Luther King e Malcolm X, lutou também contra o racismo. Em 1999, foi eleito "O Desportista do Século" pela revista americana Sports Illustrated.